公開日 2023/01/24
【医師解説】位置的頭蓋変形症と頭蓋骨縫合早期癒合症の見分け方とは？
目次
この記事の監修者
東京慈恵会医科大学附属病院小児脳神経外科 診療医長
廣津 竜也 先生
赤ちゃんの頭の形がゆがむ2つの原因
頭の形がゆがむ原因の多くは、「位置的頭蓋変形症」と呼ばれる外力による頭蓋変形です。向き癖等で頭の同一部位が圧迫されることで、頭の一部が扁平化して頭の形のゆがみが生じます。多くは後頭部の変形で、後頭部の片側が扁平化する斜頭症や後頭部の全体が扁平化する短頭症があります。
位置的頭蓋変形症以外に赤ちゃんの頭がゆがむ原因として、「頭蓋骨縫合早期癒合症」という骨の病気があります。頭蓋骨が早期に癒合することによって起こるもので、発生率は約10000人に5～10人とされています。赤ちゃんの頭が歪むだけでなく、頭蓋が拡大しないことで脳の成長発達に影響が出る場合や顔面骨が変形することもあります。
位置的頭蓋変形症と頭蓋骨縫合早期癒合症の見分け方
特徴的な頭の形あるいは特異な顔の変形があることや、頭蓋骨縫合の癒合による骨の盛り上がりが確認できることで、外表上で見分けられる場合もあります。
ただし、外表上での判断が難しいことも少なくないため、レントゲンやCTの検査で見分けることがあります。レントゲンやCTの検査では、赤ちゃんの頭蓋骨縫合に癒合がないかを確認します。
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頭蓋骨縫合早期癒合症とは？原因と症状
頭蓋骨が早期に癒合することによって変形が起こる病気です。頭蓋骨は、大きく7つの骨からなっており、その骨の接合部を頭蓋骨縫合と呼びます。通常、赤ちゃんの頭は、脳の成長に伴って、頭蓋骨縫合を中心に拡大成長していくことで、頭が大きくなっていきます。
しかし、頭蓋骨縫合早期癒合症の場合は、このような頭蓋骨縫合が早期に癒合してしまいます。そのため、頭蓋骨が正常に拡大成長することができず、頭が特異な形状にゆがんでしまいます。
頭蓋骨縫合早期癒合症の3つのリスク
一つ目は、頭の歪みや顔面骨の変形によって、整容面に影響がでてしまうことです。二つ目は、脳圧が高い状態が続くことで、脳に障害を起こす可能性があります。頭蓋骨縫合が早期に癒合することにより頭蓋骨の成長が阻害されることで脳の成長に伴った頭蓋拡張が起こらず、脳圧が高くなります。三つ目は、発達に影響が出るともいわれています。
ただし、問題のないお子さんも多いです。
頭蓋骨縫合早期癒合症の治療方法
程度によっては経過観察が可能な場合も多く、まずはレントゲン、CT、発達検査などを行なって評価を行います。これらの検査を通じて、頭蓋骨の状態や発達度合いなどに明らかな異常がない場合には定期的に検査を行い、症状の状態を観察していきます。
しかし、頭蓋骨の形態異常が明らかである場合や、脳圧が高いことで脳に影響が出ると判断される場合は、手術を検討することになります。手術は頭蓋骨を切離し頭蓋容積の拡大を行う開頭手術や骨延長器という装置を留置する手術があります。
Q.病的でない位置的頭蓋変形症の場合はどんな対応方法がありますか？
まずはご自宅で体位変換や向き癖矯正を行なっていただきます。これによって、頭の一部分が圧迫されることを防ぎ、扁平化を防ぐことができます。しかしながら、寝返りが始まると矯正したい方向に長時間向けることが難しくなる場合があります。
また、タミータイムという方法もあります。赤ちゃんが起きている時間に、保護者などがみている環境下で、赤ちゃんをうつ伏せにして過ごす時間を作ることです。米国小児科学会では、タミータイムを一定時間実施することによって、後頭部の扁平化を予防し、運動発達を促進すると推奨しています。
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ご自宅での矯正が困難で変形が重症化してくる場合はヘルメット矯正治療を行います。ヘルメットで扁平化した部分に空間を作り、突出した部分の伸びを抑えることで矯正していきます。
これらの対応方法は、赤ちゃんの頭の急成長期にあたる月齢が低い頃から行うことが重要です。
ゆがみが気になった場合の対処法
頭のゆがみが気になった場合、まずは専門医を受診することをおすすめします。頭蓋骨縫合早期癒合症の場合、進行度によっては、手術が早期に必要になることもあります。位置的頭蓋変形症の場合は、早期に対処することで効果的に頭のゆがみの予防や矯正をしていくことができます。
医師に聞く、医療現場で起きていること
位置的頭蓋変形症と頭蓋骨縫合早期癒合症の違いについてご説明してきました。では、実際の診療現場ではどのように見分け、どのタイミングで相談すればよいのでしょうか。
ここでは、診療現場での判断プロセス、相談に適したタイミング、初診から診察までの流れについて解説します。
診療現場での見分け方と判断
診療現場では、まず視診と触診によって頭の形状や頭蓋骨縫合の状態を丁寧に確認します。位置的頭蓋変形症の場合は、後頭部の扁平化が主な特徴で、頭蓋骨縫合に異常は認められません。一方、頭蓋骨縫合早期癒合症の場合は、特徴的な頭の形状や骨の盛り上がりが確認できることがあります。
ただし、外見だけでは判断が難しい場合も少なくないため、必要に応じてレントゲンやCT検査、エコー検査を実施し、頭蓋骨縫合の癒合の有無を確認します。診療現場では、疾患の有無を正確に見極めることを最優先とし、位置的頭蓋変形症と診断された場合でも、ご家族の不安に寄り添いながら適切な対応方法をご説明しています。
「早期癒合症などの疾患の有無や、頭のかたちに明らかな異常がないかを丁寧にチェックします。次に、3D撮影に移ります。最後に、撮影結果について詳しい説明を行います」（山田 大 天王寺だい脳神経外科）
参照元：早期相談が重要！山田先生が教える頭の形治療の受診タイミングと治療の流れ
相談のタイミング
頭のゆがみが気になった場合、できるだけ早めに専門医を受診することをおすすめします。特に生後3〜4か月頃は、位置的頭蓋変形症の場合は体位変換などのケアが効果を発揮しやすい時期です。また、頭蓋骨縫合早期癒合症の場合は、早期発見により適切な治療計画を立てることができます。
位置的頭蓋変形症であれば、早期相談により重症化を予防できる可能性が高まります。頭蓋骨縫合早期癒合症の場合は、進行度によっては手術が必要になることもあるため、早めの診断が重要です。
時期 | 主な確認内容 | ポイント |
|---|---|---|
生後1〜2か月 | 頭の形状確認、疾患の有無 | 早期発見により選択肢が広がる |
生後3〜4か月 | 詳細な診察・評価、治療方針の検討 | 体位変換やケアが効果的な時期 |
生後6か月以降 | 診察・必要に応じて治療開始 | 重症度に応じた対応が必要な時期 |
「少しでも気になるようであれば、3か月健診と同時くらいに、頭の形を評価するために来ていただければと思います」（吉澤 穣治 池袋なごみクリニック）
参照元：赤ちゃんの頭の形が気になる方へ ー 吉澤先生が教える治療の流れとタイミング
診療の流れ
頭のゆがみについて相談できる医療機関には、小児科、小児脳神経外科、形成外科などがあります。初診では、まず頭の形状を視診と触診で確認し、頭蓋骨縫合早期癒合症の可能性があるかどうかを慎重に評価します。
疾患が疑われる場合は、レントゲンやCT検査で頭蓋骨縫合の状態を詳しく確認します。位置的頭蓋変形症と診断された場合は、3D撮影による重症度評価を行い、体位変換やヘルメット治療などの対応方法についてご説明します。
初診は以下の流れで行い、診察結果をもとに、現在の状態や今後の対応について詳しくご説明し、ご家族のご質問やご心配な点についても丁寧にお答えします。
- 問診・診察：いつ頃から気になり始めたか、どのような形状かなどを詳しくお伺いし、頭蓋骨縫合早期癒合症などの疾患の有無を視診・触診で確認します。
- 必要に応じた検査：疾患が疑われる場合はレントゲンやCT検査を実施し、位置的頭蓋変形症の場合は3D撮影で重症度を評価します。
- 結果説明・治療方針の相談：診察・検査結果をもとに診断を行い、必要に応じて体位変換の指導やヘルメット治療などの対応方法についてご説明します。
「頭のかたちの相談に来られる方は、ここに来るまでに結構悩んでから来られるようです。だから、最初に頭のゆがみに気が付いた段階ですぐにクリニックを受診し、写真を撮って精密に評価することをお勧めします」（吉澤 穣治 池袋なごみクリニック）
参照元：赤ちゃんの頭の形が気になる方へ ー 吉澤先生が教える治療の流れとタイミング
頭のゆがみが気になったら、まずは相談を
位置的頭蓋変形症か頭蓋骨縫合早期癒合症かを正確に見分けることは、適切な対応を考える上で非常に重要です。早期に専門医を受診することで、疾患の有無を確認でき、必要な対応を適切なタイミングで開始できます。
「様子を見ていて大丈夫かな」と不安に感じているよりも、一度受診して正確な診断を受けることで、安心につながります。気になることがあれば、まずは専門の医療機関に相談してみてください。
よくあるご質問（Q＆A）
Q. 赤ちゃんの頭の形がゆがむ原因は何ですか？
A. 頭の形がゆがむ原因の多くは、向き癖等による「位置的頭蓋変形症」です。それ以外に、「頭蓋骨縫合早期癒合症」という骨の病気があり、発生率は約10000人に5～10人とされています。
Q. 位置的頭蓋変形症と頭蓋骨縫合早期癒合症はどう見分けるのですか？
A. 特徴的な頭の形や頭蓋骨縫合の骨の盛り上がりで外表上で見分けられる場合もありますが、判断が難しい場合はレントゲンやCT検査、エコー検査で頭蓋骨縫合の癒合を確認します。
Q. 頭蓋骨縫合早期癒合症とはどんな病気ですか？
A. 頭蓋骨縫合が早期に癒合することで頭蓋骨が正常に拡大成長できず、頭が特異な形状にゆがんでしまう病気です。
Q. 頭蓋骨縫合早期癒合症にはどんなリスクがありますか？
A. 整容面への影響、脳圧上昇による脳への障害の可能性、発達への影響がリスクとして挙げられます。ただし、問題のないお子さんも多いです。
Q. 頭蓋骨縫合早期癒合症の治療方法は？
A. 程度によっては経過観察が可能な場合も多く、まずは検査で評価を行います。形態異常が明らかな場合や脳に影響が出ると判断される場合は、開頭手術や骨延長器を用いた手術を検討します。
Q. 位置的頭蓋変形症の対応方法にはどんなものがありますか？
A. まずは自宅での体位変換や向き癖矯正、タミータイムを行います。それでも改善が難しく変形が重症化する場合はヘルメット矯正治療を行います。月齢が低い頃から対応することが重要です。
Q. 頭のゆがみが気になったらどうすればいいですか？
A. まずは専門医を受診することをおすすめします。頭蓋骨縫合早期癒合症の場合は早期発見が重要で、位置的頭蓋変形症の場合は早期対処で効果的に予防・矯正ができます。
