▲接地面の成長が抑えられてしまい、変形する

外力による変形（ 位置的頭蓋変形症 ）は、子宮内の圧迫や吸引分娩などの分娩時に起こるものと、出生後の影響により起こるものがあります。 なかでも出生後に起こる、赤ちゃんの向き癖による変形は数多く見受けられます。 常に同じ方向に向いて寝ることで、接地面が圧迫により成長が抑えられ、接地面以外が大きく成長し、斜頭や短頭といった頭蓋変形が起きます。斜頸を発症している場合は、頭の位置を変えることが困難なため、特に発症しやすいとされています。

一般的に赤ちゃんの脳は生後半年までに出生時の2倍、2歳までに大人の90%の大きさになるといわれています。急速な脳の成長に対応できるよう、赤ちゃんの頭蓋骨は7つのピースに分かれており、骨と骨のつなぎ目の部分を縫合線と呼びます。 縫合線が通常よりも早期にくっついてしまうと、頭蓋骨の拡大が起きずに頭のゆがみが発生します。程度によっては経過観察が可能な場合も多く、頭蓋骨の状態や発達度合いなどに明らかな異常がない場合には定期的に検査を行い、経過観察していきます。しかし、頭蓋骨の形態異常が明らかである場合や、脳圧が高いことで脳に影響が出ると判断される場合は、手術を検討することになります。